鲍里斯·尼古拉耶维奇·叶利钦（Борис Николаевич Ельцин，1931年2月1日-2007年4月23日),1931年2月1日出生在俄罗斯联邦斯维尔德洛夫斯克州达里茨基区布特卡村的一个普通农民家庭里。他是这个家庭的长子。为纪念儿子在出生后受洗时所经历的生死考验，父亲给他取名鲍里斯(意为斗志)。叶利钦贫寒的家境，艰苦的童年生活，培养了他倔强好斗的性格。中学毕业后，他选择了建筑专业，考入了乌拉尔基洛夫工学院建筑系。1955年毕业后，开始在建筑行业工作。他从基层工作干起，一年内竟掌握了12门专业技术。他的实干精神和工作魄力使他步步荣升，从工长到工段长，又任总工程师，建筑局局长。1961年，他加入了苏联共产党。1968年任斯维尔德洛夫斯克州建设部部长，后升为州委第一书记、苏共中央建设部部长。1981年当选为苏共中央委员。
1985年3月，戈尔巴乔夫入主克里姆林宫后，推行以人道的、民主的社会主义"为中心内容的改革，给具有激进思想的叶利钦以扶摇直上的机会，戈氏对叶利钦的青睐，使他很快担任了苏共中央书记，莫斯科市委第一书记，1986年2月成为苏共中央政治局候补委员。
1987年10月，叶利钦在苏共中央全会上即席发言，向戈尔巴乔夫和苏联的改革政策公开的发难，对改革的进程、对党的组织、尤其是党的最高领导层的工作作风。其中包括对苏共中央总书记戈尔巴乔夫提出了批评。他说："目前改革遇到了很大的困难，我们当中的每一个人都负有极大的责任，"他的发言破坏了几十年来在权力堡垒中形成的行事规则，引起了轩然大波，27名与会者纷纷起来反驳。认为叶利钦的发言本身和发言中所作的种种评价。其动机并非是对现状的担忧，而是与他个人品格中的某些缺点有关，傲慢、自负、好斗、左倾如此等等。他们还谴责叶利钦所批评的一切是在社会革新的重要时刻分担党，企图破坏最高领导层的团结。1987年11月11日戈尔巴乔夫代表苏共中央解除了叶利钦莫斯科市委第一书记职务，改任建委第一副主席。戈氏把这个决定通知叶利钦时，特意强调： "叶利钦你要记住：我决不会再让你搞政治。"
就这样，叶利钦政治上一度失宠，跌了下去，从戈尔巴乔夫改革的阵营中消失。然而，叶利钦所坚持的激进的改革思路和不同于戈尔巴乔夫的价值观念，代表了相当一部分苏联人的政治要求。叶利钦敢于向苏联党内的权势人物发难，敢于用最激烈的言语在最高领导层的会议上及其他场合抨击苏联的改革，直至丢官。这也引起了许许多多苏联人的同情。他被戈尔巴乔夫的黜贬，反而成为其难得的政治资本，他成为戈氏改革路线对立面的头面人物。这些不仅为其以后的东山再起奠定了基础，而且也为以后俄罗斯政坛的诸多事变埋下了种子。
叶利钦的性格决定了他决不甘心作一个政治弃儿，决不甘心在苏一俄政坛上销声匿迹。他心里清楚，戈氏制造和启动的民主化进程的机制迟早会给他重返政坛的良机，他需要等待。
1988年12月，苏联人民代表的选举给了叶利钦重返政坛的良机。他决定参加竞选人民代表。可是，根据当时的选举制度，部长没有权利当选人民代表，为此，他毅然辞去了部长职务，全力以赴投入竞选。在竞选期间，他几乎每天都要与选民见面，并多次参加大规模的群众集会，出席电视辩论会，他要抓住一切机会来宣传自己的施政纲领，抨击时政，揭露政府官员们的官僚主义作风和腐败行为，充分展示自己廉洁奉公、从政为民的形象和深入基层、密切联系群众的作风。
1989年3月，他终于如愿以偿，当选为苏联人民代表。在谈及这次胜利时，叶利钦说，"被选为人民代表。获得胜利的这一天。是我第三个阶段生活(我的第三次诞生)的开始"。
1990年1月，在他的积极活动下，苏联共产党内形成了以他为代表的"民主纲领派"、这年7月，在苏共第二十八次代表大会上"民主纲领派"公开提出苏共放弃马列主义作为党的指导思想，放弃共产主义的奋斗目标，放弃民主集中制，要把苏共建设成社会党的思想主张。他们还极力主张，取消军队、政治部门和国家机关中的基层党组织。叶利钦及其"民主纲领派"的这些主张没有被大会全部接受，于是，叶利钦在大会结束时当众宣布退出苏联共产党。
与此同时，叶利钦决定竞选俄罗斯最高苏维埃主席职务。在竞选演说中。他提出必须真正放弃苏共对权力的垄断，将权力转交给苏维埃，扩大企业的自主权，在农村实行多种形式的所有制。经过三轮角逐，1990年5月29日，叶利钦以微弱多数险胜俄共推荐的候选人，当选为俄罗斯联邦最高苏维埃主席。
这次竞选的胜利，使戈尔巴乔夫改革道路上多了一个强有力的反对：他有着自身显明的特点：与苏联共产党格格不入，反对戈尔巴乔夫以"人道、民主的社会主义 "拯治苏联的道路，他脱掉共产党人的外衣，强烈地向苏联向世界表明自身"激进反对派"的形象，利用一切手段在群众中寻求支持，集聚着另一股政治力量。
最终，俄罗斯人代会授予叶利钦类似总统的权力，并决定于1991年6月12日举行俄罗斯总统选举。叶利钦获得了重大胜利。
借此东风，叶利钦组织"激进派"向戈尔巴乔夫为首的"主流派"发起强大的攻势，迫使戈氏妥协，接受了叶利钦一直主张召开的"圆桌会议“9+1会议 ”。这个会议，撇开了合法的国家最高权力机关，发表了"9十1的声明，决定通过新宪法，重新选举苏联人民代表、最高苏维埃和总统，建立新的中央政府，并将国名改为"主权共和国联盟"。
6月12日，叶利钦以57。3％的得票率荣登俄罗斯联邦首任总统宝座。这时的总统尽管还不是真正国家的意义上的总统，但是这件事本身表明了维系着苏联和俄罗斯的国家纽带，已经变得越来越脆弱。乘此胜机，叶利钦对苏共和俄共进行了坚决的打击，签署了"非党化 "总统令，禁止共产党在俄罗斯联邦的政府机关和企业中进行活动。他要清除权力道路上的最大障碍。
正当叶利钦准备大刀阔斧地施展总统威力时，1991年8月19日，苏联副总统亚纳耶夫突然宣布成立紧急状态委员会，对苏联部分地区实施为期6个月的紧急状态，在此期间，国家全部权力交给国家紧急状态委员会行使。紧急状态委员会发表的《告苏联人民书》中指出戈尔巴乔夫领导的改革已经走入"死胡同"，"苏联国家和人民的命运处在极其危险的严重时刻"。这就是"传统派"为挽救国家命运，维护国家统一、维护共产党地位、维护社会主义制度而采取的轰动一时的行动，即"8。19事件"。
事发之时，刚从哈萨克回到莫斯科的叶利钦毫无思想准备。闻讯后，一时不知所措。但他很快便明白过来，这次事变，在很大意义上是针对他而来的，他的政治生涯已经到了最关键最险峻的时刻，他要面对挑战。他先是和前去他别墅的哈斯布托夫等准备了致俄罗斯公民的呼吁书。随后，驱车前往议会大厦一白宫，开始组织反击。据叶利钦事后回忆说，当时，他深知在白宫坚持得越久，取胜的可能性越大。他还意识到必须到民众中去，得到群众的支持。于是，他走出白宫。冒着危险爬上了—辆包围白宫的坦克，挺直身子，掏出事先已准备好的呼吁书，大声宣读起来。随后，他还发表了演讲。此时，叶利钦看到了人们期待的目光，听到了群众支持的呼声，他感到自己正走向胜利。当他完成这一壮举跳下坦克回到自己的办公室时，觉得精力充沛，格外轻松。紧接着，他举行记者招待会小乎吁举行总罢工；派代表前往克里米亚半岛，与被困在那翠的戈氏弃嫌联手；用电话与西方大国领导人联系，寻求他们的支持；组织支持者去劝说包围白宫的军人倒戈；……如此等等，从而使"8·l 9事件"以紧急状态委员会的失败而告终。叶利钦也因此成为平息"8·19事件"的英雄。
叶利钦在"8·19事件"中的胜利成为苏联丙史的一个转折点，它仅使叶利钦为首的"民主派"彻底战胜了以亚纳耶夫为首的"传统派"，而且也根本上削弱了以戈尔巴乔夫为首的"主流派"，为其搞垮联盟。将前苏联的一切实转移到俄罗斯联邦手中奠定了基础。
"8。19事件"后，叶利钦利用自己作为前苏联最大的加盟共和国总统的地位，发布了一系列命令将前苏联的权力、财产和机构划归俄罗期联邦所有，使俄罗斯联邦的权力迅速膨胀。1991年11月16日。叶利钦发布了10项总统令，接管了联盟中央一系列财政金融部门，剥夺了中央的重要财源。控制了能源的生产和出口，限令约80个联盟中央的部委解散，并停止向它们提供资金。一周后，池又宣布由俄罗斯中央银行接管苏联的国家银行对外经济事务银行。同日，／。他下令停止苏共的活动，撤消在俄罗斯境内的克格勃、内务部以及军事机构中的政治机构。他还下令暂停《真理报》、《苏维埃俄罗斯报》等共产党报刊的出版，将苏联中央电视台收归俄罗斯所有，并解除了全苏国家广播电视公司、塔斯社和苏联新闻社领导人的职务。尔后查封了苏共中央办公大楼，扯下了挂在大楼顶上的苏共党旗，拆除了十月革命50周年纪念碑。这样，叶利钦的地位又有了进一步巩固。
凭借着这种地位和节节胜利，叶利钦进一步加紧了搞垮联盟的活动。 12月7日，叶利钦与乌克兰总统克拉夫丘克、白俄罗斯领导人舒什克维奇在布列斯特城秘密会谈后，宣布建立由斯拉夫三国组成的"独立国家联合体"。三国发表的协议声称："制定新联盟条约的谈判陷入死胡同，共和国脱离苏联和建立独立国家的进程已成为现实"，"苏联作为国际法的一个主体和一种地缘政治现实已不复存在"，苏联的法律和其它一切准则在这三个共和国境内已不再适用。并表示，新的大家庭对苏联其他共和国及一切赞成它的国家开放。这个被西方称为" 三人帮政变"的协议宣告了苏联的实际解体。在随后的几天里，叶利钦利用掌握右：手中的财政金融大权，以满足苏联军队提出的一些要求和保证向军队提供物资，财政方面的支持的许诺，取得了军队的支持。至此，戈尔巴乔夫已丧失了党政军大权，不得不在与叶利钦举行会谈后宣布苏联将于1991年年底停止存在，苏联全联盟机构在这年年底前停止一切活动，12月21日，前苏联11个加盟共和国首脑发表了《阿拉木图宣言入。宣告-厂苏联的彻底瓦解。圣诞节之夜，叶利钦从戈尔巴乔夫手中接过了前苏联的最后一项权力一-核按钮控制权，叶利钦终于登上俄罗斯政坛之巅。
1992年新年伊始，蚀立后的俄罗斯将"休克疗法"付诸实施。放开物价后。俄罗斯市场并没有出现总统向人们的许诺的货架充实、物价稳定的结果。俄罗斯人看到的仍然是通货膨胀、物价上涨、失业增加、犯罪上升、社会动乱的局画，人们不仅未能从民主中得到幸福，也未能从市场经济中获得实惠。于是，他们走上街头，向叶利钦及其他们支持的盖达尔政府表示抗议。这些人中有前共产党人，前苏联军人，还有新兴的民族主义分子，甚至还有昔日叶利钦的忠实拥护者。此时，在最高权力机关内，围绕着经济改革的方针和谁拥有至高无上的权力这两大问题的争论、使叶利钦与昔日的盟友开始出现分化。这种分化，导致了以总统和政府为一方，以议会为另一方，即权力机关与立法权力机关的两权之争。
两权之争的第一个回合始于"休克疗法"孕育时期，在第六次人代会上达到高潮，以双方的妥协，结束内阁危机而告终。
还在"休克疗法"政策的讨论时期，为叶利钦当选总统立下汗马功劳的副总统鲁茨科伊就提出厂异议、"休克疗法"实施后不久，副总统便公开宣布／：l甚统决裂，主张实行经济紧急状态，以抑制物价的不断上涨。曾与总统有过患难之交的议长哈斯拉托夫，为维护和争取议会的权力？不断抨击受到总统支持的政府削弱了议会，要求把政府置于议会的监督之下。同时，作为经济学家的议长在经过大量的调查研究的基础上。要求政府的改革计划刹车。
此时。叶利钦还不能置昔日拥护者的指责而不顾。更不能对最高领导层中的昔日盟友的批评等闲视之。因为，无论是在振兴国家经济，走向以私有制为基础的市场经济方面，还是稳定社会，确立资本主义体制方面，总统都需要他们与自己同舟共济；，
为平息盟友之间的不和，叶利钦采取了恩威并施的方法。他在分别与鲁茨科伊和哈斯布拉托夫进行会谈后，宣布让副总统主管农业和更多地参与外事活动，随后，将议长强有力的支持者凋往美国任大使，并会见议会各派代表，以削弱分化哈斯布拉托夫的力量。
在叶利钦签署厂停止俄罗斯立法和司法机构工作的命令之后，俄选举委员会宣布将于12月12日举行新议会选举和对新宪法进行全民公决。11月9日，叶利钦颁布了新宪法草案。这是一部总统制共和国的宪法草案，它赋予了总统至高无土：的权力。12月l之日，新宪法草案获得通过，总统制国家政治体制为叶利钦控制局势提供了宪法保证。尽管叶利钦仍然面临着诸多的难题，但根据这一宪法，叶利钦至少将在总统位置任期至1996年。
苏联解体使国际政治格局发生了根本性的变化。在国际政治舞台上叶利钦一直以亲西方的面孔出现。他宣传西方的民主价值观念，主张实行西方式的政治经济制度，推行以西方模式为样板的经济政治体制改革。在许多重大的历史关头，如在前苏联时期的"8。19事件"和1993年的俄罗斯"十月事件"中，叶利钦都得到了西方的支持和帮助。
在独立后的一年多时间里，叶利钦采取了一边倒的亲西方政策。他先后出访了美、英、德、法、意、加等发达资本主义国家。与美国的关系上，他与布什签署了《戴维营宣言》，发表了《华盛顿宪章》，制定了《美俄第二阶段削减进攻性战略核武器条约》，确定了两国和平伙伴关系双方保证今后不再把对方作为潜在敌人。在俄英关系上，叶利钦在1992年一年内二访不列颠。年初，与梅杰签署了15点联合声明，宣布双方关系开始了"一个新时代"；年末，又同梅杰制定了英俄两国自 1966年以来第一个友好条约—《英俄关系原则条约》。在德国，发布了《俄罗斯德国政治关系基本原则的共同声明》。在法国用《法兰西与俄罗斯条约》取代了《法苏谅解与合作条约》。在意大利，发表了《俄罗斯意大利关系原则声明l在加拿大，公布了《加拿大和俄罗斯联邦友好与合作宣言》。
叶利钦采取一边倒的亲西方外交，是由俄罗斯的安全和经济利益决定的。叶利钦希望与美国顺利裁军，发展与西欧国家在安全领域的合作，尽快卸下沉重的军事包袱，集中精力复兴俄国经济。叶利钦更指望西方提供经济援助，尽快取消对俄的一切贸易和技术交流障碍，使俄罗斯迅速摆脱严重经济困境。叶利钦还期望在西方的帮助下，早日加入欧洲委员会、国际货币基金组织和世界银行等国际组织。叶利钦甚至盼望"回到天然伙伴和盟友的行列中"去，把俄罗斯的国家体制和经济与西方溶为一体。
叶利钦的外交政策受到西方国家的热烈欢迎。然而，这种亲西方的外交并未达到他预想的结果。西方国家援俄多口惠而实不至，离叶利钦的期望较远，国内民族主义情绪上升，不满增加。叶利钦开始向独立自主的全方位外交转变。
1993年4月，叶利钦批准了《俄罗斯对外政策构想基本条例》。这年11月，他又主持通过了《俄罗斯军事学说基本原则》，对俄罗斯的外交战略和政策进行了调整。调整的核心是维护俄罗斯的民族利益，为国内经济发展创造良好的外部条件，恢复和巩固俄罗斯在国际上的大国地位。
以上述思想为指导，叶利钦把发展与独联体国家的关系放在首位。他采取加强与独联体各国经济与军事联系的方法，来实现俄罗斯在这一地区的王导地位和最大的国家利益。在经济上，俄罗斯已转向向独联体各国提供优惠条件，并拨款4000亿卢布，供各国向俄罗斯购买能源，并同白俄罗斯签订了给予种种优惠的经济联盟协议。在军事上。俄罗斯决定了在各国长期保存一定的军事存在，将在这一地区建立30个军事基地，并与6个独联体国家签署了集体安全条约，开始了以6国为主组建联合部队的行动。
在继续加强与西方大国的伙伴关系的同时，他开始强调西方国家应重视俄罗斯的利益。在许多重大的国际问题上，他开始表现出自己的自主性。甚至是强硬性。如在波黑问题上，俄罗斯反对美国动武和取消对穆斯林的制裁；在安理会表决对前南斯拉夫联盟的进一步制裁问题上投；了否决票；提出解决波黑问题的四点和平计划，促使联合国通过在波黑建立安全区计划的836号决议。
叶利钦还坚决地反对中欧东欧国家加入北约，以防止北约的防线移至俄边界。叶利钦在1994年2月的国情咨文中说"北约排除俄罗斯要扩大成员，就意味着走上对欧洲和世界新威胁的道路。"
叶利钦在把外交重点从西方转向全方位之后，更加重视与亚太国家特别是亚太邻国的关系，俄罗斯与韩国、中国、日本、印度等国保持友好合作关系。
为显示其大国地位。叶利钦及其政府还积极参预国际事务。除上述波黑问题外，俄罗斯还积极参预朝鲜半岛核问题的解决。在中东希布伦惨案发生后。俄罗斯迅速作出反应，派出第一副外长、总统特使、外长接连前往中东进行穿梭访问。分别同巴勒斯坦解放组织和以色列领导人会谈，希望在中东和解问题上留下俄罗斯的印迹。
2007年4月23日 俄罗斯前总统鲍里斯·尼古拉耶维奇·叶利钦因心脏衰竭逝世，享年76岁。
2007年4月25日 叶利钦将安葬于莫斯科的新处女公墓,遗体告别仪式在莫斯科的救世主大教堂举行。