俄罗斯议会的下院—国家杜马的历史
同议会传统有着数世纪历史的许多欧洲国家不同，俄罗斯的第一次议会性质的会议1906年才召开。它起名国家杜马。它两次被政府解散，但是依然存在了将近12年，直到专制制度崩溃，总共有过4届国家杜马（第一届，第二届、第三届和第四届）。
这四届杜马主要是由大地主、工商业资本家、城市知识分子和农民组成（虽然在不同的年代，这些人所占的比例不同）。他们把自己对俄罗斯发展道路和公众辩论技巧的概念带进了这个机构。譬如，知识分子使用的是在大学课堂和法庭辩论时用的技巧，而农民则把公社自治的许多民主传统带进了杜马。总的说，国家杜马的工作成了俄罗斯20世纪初政治发展的重要因素，影响到社会生活的许多领域。
俄罗斯的这个代表所有阶层的正式机构是根据1905年8月6日发布的国家杜马成立宣言和国家杜马成立法正式宣告成立的。尼古拉二世在政府自由派的压力下，主要是在谢·尤·维特总理的压力下，决定不加剧俄罗斯的国内局势，让国民明白，他愿意考虑公众对设立代议制政权机构的要求。起先只是把它当作一个讨论法案的机构。